#19. 기후테크(climate tech) 중 클린테크(Clean Tech)란?

최근 대한민국 정부는 '탄소중립녹색성장위원회'(2023 보도자료)를 통해 기후테크를 클린테크, 카본테크, 에코테크, 푸드테크, 지오테크 등 5대 분야로 세분화하며 전폭적인 육성 의지를 밝혔습니다. 이 중 태양광, 수소, 소형모듈원전(SMR) 등으로 대표되는 '클린테크'는 에너지 생산 방식 자체를 탈탄소화하는 재생·대체 에너지의 생산과 에너지원 발굴에만 국한시키고 있습니다.

그러나 현장의 경제성과 물리적 한계를 직시해 보면, 한국 정부가 정의하는 클린테크가 가진 명백한 맹점이 드러납니다. 이러한 거시적 인프라 기술은 국가 단위의 천문학적인 자본(CAPEX)과 수십 년의 구축 리드타임을 요구합니다. 완전한 클린테크 생태계가 도래하기 전까지, 현재 전 세계 산업 현장에서 가동 중인 수많은 내연기관과 연소 설비들은 여전히 막대한 온실가스를 뿜어낼 수밖에 없습니다. 미래의 동력원에만 투자하느라, '현재' 당장 발생하는 탄소 배출을 방치하는 역설이 발생하는 것입니다.

또한 이는 에너지의 생애주기 전체를 관통하는 '청정화'라는 본질을 간과한 처사입니다. 진정한 클린테크는 단순히 새로운 에너지를 만드는 것을 넘어, 기존 에너지 사용 공정 자체를 전처리(Pre-treatment)를 통해 근본적으로 청정하게 만드는 기술까지 포괄해야 합니다.

※이해를 돕기위해 AI로 이미지를 생성했습니다.

정부는 DCM E-TECH와 같은 기술을 카본테크 하위의 '공정혁신'이나 '탄소 저감' 정도로 분류하며 사후적 조치(Post-treatment)와 혼동하는 경향이 있습니다. 그러나 원칙적인 사고로 접근할 때, 연소 효율 극대화 기술은 에너지 생산 단계에 준하는 '에너지 가치 창출' 기술입니다.

• 정부의 기존 시야: 클린테크를 '탄소를 배출하지 않는 에너지를 생산하는 것'으로만 정의함.

   

• 기술적 실체: 에너지를 연소하기 전, 물리적 성질을 변화시켜 탄소 배출 요인을 원천적으로 차단하는 '전처리 기술'은 에너지의 효율적 이용을 넘어 환경 부하를 제로화하는 적극적 의미의 클린테크입니다.

당사의 기술은 기존 연소 개선제(첨가제)나 사후 필터링 방식과 다른 새로운 접근입니다.

연소 개선제(첨가제)는 연료에 화학물질을 혼합해 연소를 돕지만, 지속적인 약품 투입 비용과 잔류물 문제를 피할 수 없습니다. DPF(매연여과장치)는 이미 발생한 입자상 물질(PM)을 사후에 포집하는 방식으로, 필터 막힘·재생 연료 소모·교체 비용이 따릅니다. 두 방식 모두 문제의 원인이 아닌 결과에 대응한다는 한계를 공유합니다.

핵심은 전자기파를 이용한 연료 분자 뭉침 해소(Decoupling)에 있습니다. 흔히 오해하는 것처럼 분자를 인위적으로 쪼개는 파쇄(Fragmentation) 방식이 아닙니다.

특수 주파수를 통해 연료 분자 간의 응집력을 약화시켜 분자 클러스터를 분산시키는 것이 기술의 본질입니다. 이렇게 디커플링된 연료는 인젝터를 통해 분사되는 순간 미립화(Atomization) 성능이 극적으로 향상됩니다. 연소실 내부로 유입되는 연료 입자가 미세해질수록 산소와 접촉하는 표면적이 극대화되어 열역학적 완전 연소에 가장 근접한 상태를 구현하며, 결과적으로 같은 출력을 더 적은 연료로 구현할 수 있어 연비 향상과 연료비 절감으로 직결됩니다.

인프라 교체 없이 장착만으로 구현되는, 가장 현실적인 레트로핏 클린테크 기술입니다.

정부가 제시한 클린테크의 비전이 미래 에너지 전환(Energy Transition)이라는 거시적 담론을 담고 있다면, 현장에서 요구되는 클린테크는 '당장 실행 가능한 실효성'에 집중해야 합니다. DCM E-TECH는 기술의 우수성을 주장하는 것에 그치지 않고, 정량적인 실증 데이터를 축적하여 기술적 신뢰를 확보하는 시스템 중심의 접근을 지향합니다.

1. 에너지 전환과 에너지 효율화의 상호보완적 투트랙(Two-Track) 재생에너지와 수소나 소형모듈원전(SMR)과 같은 차세대 에너지원은 탄소중립 달성을 위한 궁극적인 지향점입니다. 다만, 이러한 거대 인프라가 완전히 정착하기까지는 상당한 물리적 시간이 필요합니다. 당사의 연소 전처리 효율화 기술은 이러한 전환기적 공백을 메우는 '브릿지 테크놀로지(Bridge Technology)'로서, 기존 인프라의 탄소 배출을 즉각적으로 낮추는 실무적인 클린테크 솔루션을 제공합니다.

2. 데이터 가더링(Data-Gathering) 시스템 구축을 통한 투명성 확보 당사는 연소 효율의 개선 정도를 객관적으로 모니터링하기 위해 별도의 데이터 수집 모듈(IoT 기반)을 통합하는 인프라를 구축하고 있습니다. 이는 단순한 추정치가 아닌, 실제 연소 환경에서의 변수를 기록하고 학습하여 기술의 정밀도를 높여가는 과정입니다. 현재 당사는 이러한 실증 데이터를 기반으로 공인 기관과의 협력을 통해 기술적 근거를 더욱 공고히 쌓아가는 단계에 있습니다.

정부의 기후테크 육성 의지는 환영할 만하나, 그 시야는 더욱 넓어져야 합니다. 재생에너지 생산만이 클린테크라는 고정관념에서 벗어나야 합니다. 기존 에너지 인프라의 연소 효율을 전면적으로 개선하여 '청정 사용'을 가능케 하는 전처리 기술을 클린테크의 핵심으로 인정할 때, 비로소 대한민국의 탄소중립은 현실이 될 것입니다.